旭日如火, 山地荒蕪。

冷風從西北的方向刮來，吹的紮進地下三寸的旗桿蹭蹭晃動，旗幟隨風翻湧、扭轉, 啪啪作響，上頭覆滿了塵埃，它們在營地裏瘋狂地扭轉、賣命似的搖擺。駐紮的營帳拆了好些座, 剩下的三座連成孤零零一線，在塑風裏堅持。

趙將軍掀開帳簾沖出去，身上的鎧甲反射的金光四射, 明明只有一人，卻走出了千軍萬馬之勢。

賀南嘉得小跑才能遠遠地跟上, 傅琛看她一眼, 腦子裏想到她曾提起的“迷妹”一詞兒。

“王八羔子人呢？？”趙將軍嘹亮的嗓門能嚎到天際去。

先鋒見趙將軍渾身上下都冒著“大開殺戒”的刀鋒, 咽了咽喉，下意識沒支聲回稟, 而是手指了指營地外的方向。

營地口上守衛的士兵非常嚴謹，讓來使駐足距離營地口三丈不可再前行。

傅琛與賀南嘉遠遠地跟在趙將軍身後, 看向營地口。

來使皮膚黝黑, 身量不到五尺, 上肢尤為粗厚結實, 甚至比營地裏許多士兵都要魁梧壯碩。傅琛與賀南嘉對視一眼，這是他們二人頭回在青|天|白|日下見到骷髏門的弟子。

傳聞不如一見, 趙將軍沒有階級等級之念，可就是瞧這個來使很不順眼, 嗤道：“瞧他那熊樣兒, 練成這樣, 難不成來比摔跤還成？”

此言逗笑了附近的士兵。

他們註意到, 來使身旁停駐著一高物，比來使的身量高出了兩倍還不止，外頭被厚實的墨黑麻布蓋著，來使並不做聲，也未有動作，讓人心生戒備。

先鋒警惕地攔在趙將軍跟前，低聲傳：“將軍，末將瞧那藏著的像是高火/炮。”

趙將軍眉心深深檸成川，視線細細目測高物尺寸，覺得先鋒的話很有可能，他撇了眼金陵鎮的城墻方向，派熊摔跤手來放炮？

傅琛將賀南嘉拉到身後，道：“回營帳去。”

活了兩輩子，賀南嘉從未見過火高/炮，第一感覺毫不帶懼怕，而是非常地好奇。這玩意只在電視上看到過，如今有機會看見真物，還是古董版，獵奇心全然壓過了安全意識。

傅琛的身量很長，賀南嘉哪怕腳尖觸地都看不見營地口，於是低下頭從他的胳膊下探出腦袋，這一看發現了問題。

“聽話！”傅琛生氣了。

“你們瞧地上的輪胎壓痕並不深，當不是高火/炮才對。”賀南嘉既沒吃過“豬”肉、也沒見過“豬”跑，但貴在理論知識豐富。

一座高火炮的重量可達幾千斤，承載了高火炮的輪胎壓滾過的土地，留下的痕跡絕不是這般淺淺的一條。

法醫便是將所見所聞都剖析肝膽，第一處疑點冒了出來，其他的疑點就如雨後春筍一樣。賀南嘉又道：“還有，高火炮雖然是威力無窮、所到之處無一幸免，可你們想啊，倘若金陵鎮有這樣的震懾四方的火器，第一戰時就應高高架在城墻上立威了。若說第一戰忘了，第二戰、第三戰、第四戰呢？有功夫想那些個齷蹉伎倆，連續放個數炮下來。豈不更省事？”她手指了指來使，“大高炮光憑一人之力是很難驅動的，即便那人長的很熊。”

都是在疆場廝殺了半生的，自當熟悉高火/炮，此言徹底讓趙將軍、先鋒等人頭腦清醒。敵方是個沒下線的無賴奸佞，貿然前來一人一高物，且因著前幾站的出其不意，過度警惕是在所難免，全然忘了辨識真偽。

趙將軍頗為驚嘆看了眼賀南嘉，忽而哈哈大笑道：“嘉娘眼力過人，不愧是善老將軍的外孫女！”

先鋒臉色惺惺，拱手為自己的大驚小怪告罪：“是屬下多慮了。”

“先鋒謹慎乃兵家常識，小心才駛得萬年船。”賀南嘉笑笑。

先鋒謝過嘉獎，護著趙將軍出了營地口，他們二人前邊有十名士兵、呈包圍的小列陣前進，將二人團團保護起來。距來使一丈之距處，眾人駐足。趙將軍懶得廢話，開門見山：“求和就開城門，本將可饒爾等不死，其他免談。”

來使嘴裏發出“啊吧啊吧”的聲音，指指高物，手做比劃。

“又是一個啞巴！”根據阿貴的線索推演，此人大概率又是一個獲罪的弟子，賀南嘉分析。

趙將軍看不懂、也聽不懂，不願耗費多餘的耐心，直接對士兵下令：“揭開，都仔細些。”

來使轉頭就跑。

“將軍後退，”先鋒推著趙將軍往後挪，倒不是怕高火/炮，萬一是暗箭或者毒箭呢？

趙將軍並不後退，而是平行挪了方位。

兩名士兵小心靠近，一個饒到後方，一個在前方用兵刃的手柄處對它敲了敲，感知到什麽，登時瞪圓了眼，忙道：“是人。”

是人那來使還跑什麽？賀南嘉匪夷所思。

二士兵合力將墨麻布揭開，裏頭正是梁固衍、且一|絲|不|掛！！

傅琛冷眼：有病！

賀南嘉：“……有病吧！”

古人何其註重儀容，將人脫的□□與淩遲無異，哪怕後世也會令人崩潰抑郁，來使跑慢了一步定會趙伯斬了腦袋。肉光在眼前一晃，眼前覆上傅琛的手，她背帶著轉了個身，往營帳方向而去。

“下作胚子！”趙將軍低罵，高聲下令：“全軍回避！！”

“是—”萬人大軍|轉身的踏步聲幹練利落。

梁固衍被綁在高高的木板上，身上未卓寸縷，道道傷痕顯得觸目紮心，一雙眼眸爬滿了血絲，似一條條怒蛇，口裏塞了團惡臭難聞的布。風一吹，臭氣熏天。但無人捂著鼻子，因為誰都知，此時此刻當應該裝聾做啞。

扒人衣裳比奪人性命還可恨！眾目睽睽之下，士可殺不可辱！如此褻瀆尊體，實乃殺人誅心！下作！小人！無恥！這些話趙將軍憋在心裏頭罵，再不屑、惡心也得咽下去，否則梁固衍只會恨上加恨，甚至健走極端。趙將軍與他雖道不同不相為謀，但將才難得。

趙卓幾步跑上前，解開自己絨披裹住梁固衍，此時，綁在他身上的繩索已由兩名士兵用短刀割斷，落地後，他扯出口裏的汙布，狠狠砸了出去，又給了趙桌一拳：“滾！別碰老子！！”

“......狗咬呂洞賓！又非本世子綁的你！！”趙卓出拳就要還手，被趙將軍一聲“卓兒”喊停，雖不甘心但軍令不可違，也體諒父親的用心，剜了眼瘋子，揚長往營地裏走。

左右先鋒垂眸不做聲，趙將軍目光炯炯，不躲不避，“梁少卿受累了，移步營帳修養，軍醫即刻待命。”

梁固衍沒應也拒絕，眼神死死咬著遠處，很不得一口一口咬下傅琛，雙拳握的咯吱作響，今日之辱不會白白受的。

城墻上。

顧柏源將這一切盡收眼底，他放下千裏鏡，擱在城墻灰磚上，風習習而來，千裏鏡片模模糊糊。

骷髏門的幫主雙手負在身後，挺著大腹，緩步走近，其便便的大腹挨上城墻，胖臉笑得更圓了，“梁固衍記恨傅將軍，定會與他鬥個你死我活。屆時那人再進宮，趙氏的罪也跑不了。宮裏出了亂了，張氏必然沈不住氣，一出奪嫡大戲，即將上演。妙啊妙啊！好一出一石三鳥得的妙計！”他誇誇了許久，顧柏源卻不做聲，頓時覺得臉面有些掛不住，又尋了個不會叫他臉貼冷屁|股的話題：“只是顧知府這座城墻，能否撐到那時候？”

鎮裏的百姓都躲了起來，士兵人數不足，抓是抓不夠的，沒了百姓的性命做要挾，糧食越老越少，城墻遲早攻克。他是個江湖人，打不過跑就是了。顧柏源可不行，跑到哪兒朝廷都能挖掘地三尺，他是真好奇，此人既不謀逆、也不為錢財，卻公然與朝廷對抗，究竟葫蘆裏賣了什麽藥？

誰說他要撐了？顧柏源沒支聲，將千裏鏡收進袖子，從另外的衣袖取出一打銀票，拍在骷髏幫幫主的胸前，幫主寶貝似的趕緊用手護上，萬一被風刮走了想追都追不回。

“本官的事不牢幫主費心，夜裏會有場惡戰，幫主自求多福，別落進他們手裏即是。”顧柏源此人，念及其還有利用價值，便繼續同盟罷了。

“今夜就？”骷髏幫幫主臉皺成一團，這廝說的風輕雲淡，他看向城外三裏處狐疑問道：“消息可準確？”說著把銀票都賽進衣襟內側，連拍了幾下確保不會掉出來，若是準確他一會兒就去收拾。

這點心思，顧柏源一眼看透，不願再與其訴說，轉身走遠。

醜時三刻。

營地裏只留白名士兵，其餘人都悄聲去了城墻下。

三方戰場已列好陣對，將整個金陵鎮的城墻圍成鐵桶一般，力求不放一只蒼蠅出來。趙卓釋放信號，震天動地地“殺”聲似要掀翻了金陵鎮，將城墻上的守兵驚了個渾身瑟瑟。

即便顧知府已事先通告過，但因為之前的幾場仗都勝之不武，如今聽這聲勢浩蕩，總覺下邊的不只一萬大軍，說十萬倒是有點兒像，各個心虛地恨不得逃兵。

夜裏視線受限，守兵們的弓箭功夫生硬、層次不齊，各個都是拉弓亂射一通，加之，前幾仗贏得便是走捷徑，遂養懶了他們，才防禦了不過半柱香的功夫，就嚷嚷著往下面砸人。

甚至還津津樂道地認為，夜裏他們既然看不清，那麽趙家軍自然也看不清，於是紛紛放棄防守，都莽足勁兒地往下砸人。

漫天棕色麻布袋朝下頭的大軍砸。

“王八下石頭了！來活兒！！”此前爭著要比殺人頭的將領，興奮無比。夜戰乃是他的強項，即便年過半百，可眼神兒比趙世子還要精準，一瞅一個準、一準救一個，有時候左右手開攻救下兩個。一時間他覺得救人也很爽，還不忘跟老戰友炫耀：“兄弟加把勁兒啊，我這都快救了一窩，能湊兩桌花牌，你殺了幾個？”

“等著！老子殺他個二十桌兩桌花牌王八！”

“你就吹吧！”

兩方戰隊混跡著三名不起眼的兵蛋子，正是傅琛、松石和頑石，他們很快發現城墻最薄弱處，在點將臺附近，那兒的墻高，所以守兵避開此處扔人下來。

借著此起彼伏地廝殺聲，三人火速摸索到目標城墻下，松石、頑石相疊成羅漢，立在城墻一丈之內。遠處，傅琛手持鎖爪，疾跑登上羅漢，順勢拋出鎖爪，鎖進城墻凹洞，手攀繩索、腳蹬城墻，扶搖直上。

近處的士兵發現三人即將成功，刻意齊聲吶喊“殺殺殺”虛張聲勢，吸引城墻守兵的註意力。

不多時，傅琛上了城墻，抽出腰間軟劍，割斷兩守兵脖子。

其他守兵也發現了傅琛，各個慌不擇路，有的逃命要緊，有的來不及丟麻袋，抄兵刃對峙。他們哪裏是傅琛的對手？越來越多的守兵倒下，麻袋便越來越少。頑石、松石順繩爬上城墻，松石將事先準備好的梯繩放下，頑石則為其掩護殺守兵。

城墻上漸漸被控制，徹底沒了人命麻袋的砸擊。

城墻下方的士兵雄心壯起，分兩列陣進宮，一列爬梯繩上城墻，另一列推著載有三十樁原木樁的車、一下一下地往城門上撞。砰砰砰—地震山搖，連撞了數十下，城門後的長木栓斷裂。

眼看大勢已去，城墻上的守兵都棄甲跪地抱頭歸降，傅琛直奔議戰廳，發現一人被捆在沙盤上，卻不是顧柏源。

金陵鎮外三裏處一座小山峰下，林木灌叢窸窸窣窣，顧柏源和骷髏幫幫主從山凹洞口前後鉆了出來。

戰事一起，二人就進了密道，就在城墻下的地宮最深處。這座地道前朝就存在了，顧柏源上任金陵知府之後便知，是以即便推測出夜裏會有一場惡戰，他是一點都不慌亂。

骷髏幫幫主身型肥碩，從裏面爬到外面用了一個時辰之久，累的氣喘籲籲，汗水濕透了衣袍，他小心翼翼地將銀票取出來，用力吹了吹，摸著便感踏實，唏噓道：“寶貝沒壞-”

小坐了一會兒，骷髏幫幫主想明白了，顧柏源將梁固衍送出去時就計劃好了要逃，可若在他們攻來之前逃跑，戲便不真。只有他們攻打之後跑了，他與傅琛才能“勾結”起來。

“顧知府才華橫溢，麒麟之才啊！今日之後，朝廷定容不下你，不若就跟著本座去鹹陽吧，那有本座一眾關門弟子，可保顧知府下半身無憂。”骷髏幫幫可沒這麽好心，他不過是惦記顧柏源的銀子，哪個官兒沒個十多二十載的存貨的？何況顧柏源還沒扳倒傅琛，若是還用得上他骷髏幫，指不定還能再掙一筆。

顧柏源視線越過山丘，看向城墻，城門已破，城墻上的人應該見到那人了，不走心道：“成。”

虎落平陽，還不是任他宰割？骷髏幫幫主眼前似乎冒出許多的銀票，便一時得意忘形松了警惕，將銀票重新放進衣襟之際，後頸上猛地一涼，接著便是鉆心的疼，他想伸手去捂住傷口，可因為太胖手根本夠不著，察覺到血哧哧地外湧，力氣也如洩洪一般散去，倒下的瞬間，眸子睜得老大，不甘又不明。

顧柏源將手裏削鐵如泥的短刀一扔，恰好插在骷髏幫幫主躺著身旁，他再看了眼城門，轉身朝叢林深處走去。

金陵城內正打掃戰場。

趙將軍抓了之前的啞巴來使，他給眾人帶路，去了骷髏門，這裏頭已人去樓空，留下來的都是啞巴和士兵，好在有一兩個幫眾的弟子認識字，便只好用書寫審問。

他們告知：老幫主在世的時候，骷髏門一度成為江湖弟子最多的門派，可老幫主走了以後，現任的幫主貪財爆戾，為了掙快財，便淪為了各種勢力的暗殺的工具。幫中的弟子起初不願同流合汙，都被幫主已叛貶毒啞了，為的便是讓他們有口難言。其中，還提及一人，便是老幫主曾經的大弟子禾貴。老幫主死後，禾貴便被現任幫主以阿姐為朝廷辦事毒啞。

這便與禾大娘一案所得線索合上了。

百姓們知道外頭在打仗，幾乎日日閉門、足不出戶，為了不叫朝廷抓過去充當人肉石，他們都躲了起來，家家戶戶都沒人氣，是以金陵鎮看起來像極了一座死城。

接下來的安撫差事很重要。

大軍不眠不休忙碌了整夜，天亮之際，趙將軍、趙卓父子馬不停蹄，親自領兵挨家挨戶敲門慰問，有人家的多數都是腿腳不便的老弱病殘，告知他們一聲戰事結束，再送去衣食作為補償。

“青壯和孩子都不在，當是躲了起來。”趙卓判斷。打仗要用人命來拖延，百姓自當跑遠遠的。

終於，在金陵城東的一座巨大的地窖裏，發現了所有躲避至此的百姓，起初他們以為是來抓人的，各個撕心裂肺的哭喊求饒。當聽聞是趙家軍後，各個都求神拜佛的請帶他們走。

地窖並不隱秘，甚至還具有規模，這樣的地界知府定是知曉的，可卻沒來此抓人，傅琛想著越發覺得顧柏源此戰用意還不明。

賀南嘉存在同樣的疑惑，“地窖裏百姓都說顧知府從未來過，他們從家裏躲到了此處，就沒見過朝廷的人。既是如此，顧柏源用人石砸擊參戰只能拖延，並不可制勝啊，拖延的目並非增援，那是何意？還有他要求要見你，你來了他又跑了？太奇怪了。”

說不出哪兒奇怪，可是哪裏都透著不對勁。

地窖啟發了賀南嘉，重回城墻，果然發現地宮深處的密道，幾人順著密道而出，只有骷髏幫幫主的屍體，顧柏源不知所蹤，位置距離大軍的營帳只有數百米遠。

經賀南嘉查驗，幫主是頸部大動脈割裂、失血過多而死，割裂的大動脈在後頸的位置，死者絕無可能是自|殺，且密道、外頭都顯示有兩個人的足跡，其中一個短而寬的便是骷髏幫幫主，另一個長而瘦的當是顧柏源。

大軍雖打了勝仗，可因為勞碌一夜，將士和士兵們各個都疲憊不堪，趙將軍下令在金陵鎮休整幾日。

將領、傅琛、賀南嘉等人則在知府的府邸，其餘士兵繼續駐紮城外的營地。同時，趙將軍派遣趙卓先行一步，去往京城送好消息。同樣先行一步的還有梁固衍。

“梁少卿大人身上還有傷，不若末將護送其一道歸京？”先鋒擔心這梁少卿半路又遭了難，趙將軍回去後沒法交代，畢竟梁少卿可是英國公的嫡次子。

“你很閑？願意跑過去挨罵就跟著去。”趙將軍看似沒好氣堵了先鋒一嘴，事實上是護著先鋒。梁少卿被救以後，性情陰晴不定，稍有不滿意則破口大罵。此人特地先行回京，正是因為面子受損，不願意與目睹他最恥/辱時刻的人同在。且回京後定少不了慰問和撫賞，他定會權衡好，惜命著呢。

先鋒默默住嘴。

趙將軍立在前廳的院內，則靜靜打量此處，知府府邸並不大，甚至有點寒酸，比起原來禮兒的宅院都要小，哪像個四品的朝廷命官所住之處？他不由地想起嘉娘的話，顧柏源這番行徑為了什麽？

翌日。

營帳裏雖然有床，可都是臨時搭的木板，人躺在上頭渾身都硌的疼，昨夜打仗的聲音更是驚天動地，賀南嘉雖然沒上戰場，也幾乎是一宿沒睡。知府的府邸雖然簡樸，可床卻是極好，賀南嘉美美地補了個好覺，這會兒起來神清氣爽。

洗漱完，便要去前廳尋趙伯、傅琛。

游廊上，深綠色官袍男子相對而來。

昨夜進攻，傅琛登上城墻，殺進戰士廳救下了一人，是金陵鎮的通判，名喚韓商。此人稱：之前是迫於威勢，不得已聽從顧柏源，還言梁少卿的先鋒便是他放出去通風報信。

金陵的父母官裏的確有一個叫韓商的通判，可誰都沒見過此人，不知其模樣、更不知其年紀。韓商看起來挺年輕，怕是我朝最年輕的通判了。而巧合的是，韓商乃京城人士，外放而來。

是以，趙將軍、傅琛便攜此人一同回京，明言保護，暗為監視。

“韓通判。”賀南嘉衽禮。

“賀法醫年紀輕輕，就為我朝四品女官，還即將與皇族成婚，前途可謂是一片光明。”

韓商的話叫賀南嘉很不舒服，聽不出這話裏是否譏諷、暗指什麽，就是覺得兩人並不相熟、且至今為止才見了三回，每一回不超過一刻鐘，這樣的交際網淺的很，見個面打個招呼既可，還談不到前途、官階和婚姻。

“韓通判謬讚了，嘉娘還有事，就先告退了。”賀南嘉不欲與之細說，打算草草結束話題，提群便要走卻被其擡手一攔。她始終垂眸不看對方，因此他擡手時，手腕皮膚映入眼簾，登時疑惑灌腦：文官風不吹、日不曬的，皮膚怎會跟莊稼漢、勞工似的？

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